16/03/2008 - VITTOZ E KUITUNEN FANNO IL BIS A SANTA CATERINA
DI CENTA CON UN BALZO SUL TRAGUARDO E TERZO

-Chiusura alla grande delle FIS Grand Finals di Bormio in Valtellina
-Due gare spettacolari ed emozionanti con volata finale della Kuitunen
-Vittoz e Bauer gestiscono il vantaggio, Di Centa anima il finale
-Chiusura con la consegna delle coppe di cristallo

Si sono chiuse nel segno del francese Vincent Vittoz e della finlandese Virpi Kuitunen le FIS Grand Finals 2008 a Santa Caterina Valfurva.
Una giornata frizzante, col tempo che ha alternato qualche schiarita ad una fitta nevicata, che però non ha condizionato il bilancio positivo di questa tre giorni valtellinese.
La 15 km pursuit a tecnica libera maschile è stata dominata dal trentaduenne francese, che nei tre giri del duro tracciato non ha avuto problemi a gestire il vantaggio di 58” che vantava nei confronti del leader di Coppa, Lukas Bauer, attento solo a difendere la posizione e con la Coppa del Mondo ormai saldamente nelle sue mani.
Se per le prime due posizioni di questo mini tour non c'è stata praticamente storia, lo stesso non si può dire della lotta per il terzo posto, che ha infiammato per tutti i 15 chilometri di gara il pubblico accorso a Santa Caterina Valfurva.
Nella prima parte di gara buona partenza degli azzurri Checchi, Piller Cottrer, Di Centa e Clara, che rimontano secondi preziosi nei confronti di Gjerdalen.
Nel corso del secondo giro la svolta: Gjerdalen è raggiunto dagli inseguitori e si forma così un gruppetto composto dallo stesso norvegese a cui si accodano Piller Cottrer, Northug, Di Centa e Jauhojaervi, mentre comincia il calo di Valerio Checchi.
Nel corso del terzo giro Piller Cottrer, con le spalle coperte da Di Centa, lancia il suo attacco che mette in crisi i norvegesi Gjerdalen e Northug, ma non Jauhojaervi.
Dopo le passerelle di Vittoz e Bauer, per il terzo posto si assiste ad uno spettacolare sprint, nel quale Di Centa ha lo spunto per centrare il podio con 4 decimi (ed un salto spettacolare) su Piller Cottrer (che grazie al piazzamento raggiunge il terzo posto nella Coppa del Mondo overall e il secondo nella distance) e mezzo secondo su Jauhojaervi.
La grande giornata azzurra è stata completata dall'ottimo Clara, 8°, dall'11° di Moriggl e dal 13° di Checchi.
Per quanto riguarda le classifiche di Coppa del Mondo, nella overall e nella distance i trofei erano già matematicamente di Bauer, mentre la Coppa sprint è andata al norvegese Hattestad che non ha preso il via nell'ultima gara.
La pursuit 10 km femminile è cominciata con il forcing di Justyna Kowalczyk, che in un chilometro ha rimontato i 3 secondi sulla leader Kuitunen, per poi staccare la finlandese in prossimità del primo intermedio; la polacca ha tenuto un ritmo forsennato per tutto il primo giro e per la prima metà del secondo: ai 6,9 km, infatti, la polacca vantava ben 24” di vantaggio sulla leader di Coppa.
Nella seconda tornata sale in cattedra la Shevchenko, che dalla settima piazza rimontava tre posizioni e provava, senza successo, l'assalto al terzo gradino del podio occupato dalla Nystad. Intanto la Follis perdeva terreno dopo un buon primo giro, mentre la connazionale Longa continuava nella propria fantastica gara.
Quando ormai la Kowalczyk sembra avviata ad una cavalcata trionfale, Virpi Kuitunen inserisce il turbo e raggiunge la polacca in prossimità del rettilineo finale, teatro di un'emozionante volata nella quale la finlandese brucia la rivale per soli tre decimi.
Alle loro spalle si classificano Nystad e Shevchenko, distaccate rispettivamente di 39”6 e 1'02”; quinta piazza per una strepitosa Longa, mentre la Follis ha chiuso 9.a, la Valbusa 14.a e la Confortola 16.a.
Con questa vittoria la Kuitunen mette la ciliegina su una splendida stagione nella quale è stata la dominatrice assoluta conquistando la Coppa del Mondo overall e la Coppa distance, mentre la Coppa sprint va ad appannaggio della slovena Petra Majdic.
La Coppa del Mondo di fondo ritornata a Santa Caterina Valfurva dopo le ultime gare del 2000, ha vissuto tre giornate indimenticabili, soprattutto per il fondo azzurro. Un bilancio positivo sotto tutti i punti di vista.

Info: www.grandfinals2008.com

10 km FemminileTL
1) Kuitunen Virpi (Fin) 30:28.1; 2) Kowalczyk Justyna (Pol) 30:28.4; 3) Nystad Claudia (Ger) 31:07.7; 4) Shevchenko Valentina (Ukr) 31:30.6; 5) Longa Marianna (Ita) 31:42.2; 6) Bjoergen Marit (Nor) 31:54.1; 7) Jacobsen Astrid (Nor) 31:55.8; 8) Zeller Katrin (Ger) 31:56.2; 9) Follis Arianna (Ita) 31:56.2; 10) Roponen Riitta-Liisa (Fin) 32:28.1

15 Km maschile TL
1) Vittoz Vincent (Fra) 40:19.5; 2) Bauer Lukas (Cze) 41:29.7; 3) Di Centa Giorgio (Ita) 42:18.0; 4) Piller Cottrer Pietro (Ita) 42:18.4 ; 5) Jauhojaervi Sami (Fin) 42:18.5; 6) Northug Petter Jr. (Nor) 42:39.4; 7) Gjerdalen Tord Asle (Nor) 42:51.7; 8) Clara Roland (Ita) 43:04.1; 9) Filbrich Jens (Ger) 43:13.2; 10) Nousiainen Ville (Fin) 43:41.2