15/03/2008 - SANTA CATERINA: LA GRANDE FUGA DI VITTOZ
E LA KUITUNEN È LA REGINA DELLE GRAND FINALS

-Il francese in fuga dal primo giro si candida come dominatore delle finali
-La finlandese rompe gli indugi e onora il pettorale di leader
-Due quarti posti azzurri con Longa e Checchi
-Domani “Gundersen” 10 e 15 km in tecnica libera

Sono stati il francese Vincent Vittoz e la finlandese Virpi Kuitunen a salire sul gradino più alto del podio nella seconda giornata delle FIS Grand Finals 2008 di Bormio, ma il carniere azzurro si arricchisce di due quarti posti importanti, quello di Marianna Longa e di Valerio Checchi. Grazie al primo posto di oggi e agli abbuoni conquistati, entrambi i trionfatori di giornata hanno conquistato la vetta della classifica generale del challenge valtellinese.
La 10 km mass start a tecnica classica femminile ha visto inizialmente la fuga della polacca Justyna Kowalczyk, che nel primo giro ha accumulato circa 15” di vantaggio sul terzetto composto da Virpi Kuitunen, Marit Bjoergen e Marianna Longa; nel secondo e ultimo giro la finlandese leader di Coppa si è lanciata all'inseguimento della fuggitiva e l'ha beffata in uno spettacolare sprint che l'ha vista prevalere di appena sei decimi.
La terza piazza è andata alla norvegese Bjoergen (distaccata da 3” dalla Kuitunen), mentre la padrona di casa Marianna Longa, migliore delle azzurre nella tecnica a lei più congeniale, ha chiuso quarta a 6”8, dopo aver cullato per due giri il sogno del podio.
Più distaccate la tedesca vincitrice del prologo Claudia Nystad, quinta a 26”, e la connazionale Katrin Zeller sesta a 27”9; discreta settima a 30”1 Arianna Follis, che nell'inseguimento a skating di domani ha l'occasione di centrare un piazzamento prestigioso, mentre Antonella Confortola e Sabina Valbusa hanno chiuso rispettivamente 17.a e 20.a ad oltre un minuto e mezzo dalla Kuitunen.
Ora nella classifica generale di questo mini-tour (che si concluderà domani con la 10 km skating ad inseguimento) Virpi Kuitunen è al comando con 2”5 su Justyna Kowalczyk; terza a 27”6 Claudia Nystad, che precede Marit Bjoergen, quarta a 34”1, e le azzurre Marianna Longa e Arianna Follis, rispettivamente quinta a 48” e sesta a 1'05”6; ; le altre azzurre in corsa per le prime posizioni sono Antonella Confortola, 15.a a 2'12”5, e Sabina Valbusa, 2'21”4.
La 20 km mass start maschile è stata dominata alla grande da Vincent Vittoz: l'inizio gara è stato caratterizzato da una fuga a tre, portata avanti da Vittoz, dal ceco Martin Jaks e dall'azzurro Giorgio Di Centa, che sono transitati in quest'ordine al primo passaggio nello stadio; nel secondo giro il transalpino ha preso il largo, e solo il terzetto composto da Lukas Bauer, Valerio Checchi e Jens Filbrich ha tentato l'inseguimento, mentre Jaks e Di Centa hanno rallentato il proprio ritmo dopo un'ottima partenza.
Nella seconda metà di gara il ceco leader di Coppa ha tentato invano il recupero, mentre cominciavano le difficoltà di Filbrich e si faceva avanti il norvegese Tord Asle Gjerdalen, partito in sordina; negli ultimi 5 km Vittoz ha amministrato il proprio vantaggio tagliando il traguardo con 18”3 su Bauer e 52”1 su Gjerdalen, il quale ha preceduto l'azzurro Valerio Checchi, distaccato di 1'05”7 dal vincitore.
La gran prova collettiva della squadra diretta da Silvio Fauner è stata completata dal 9° posto di Giorgio Di Centa (che ha pagato caro la partenza troppo forte) a 1'32”7, dal 10° di Pietro Piller Cottrer a 1'44”4, dal 12° di Roland Clara a 2'09”9 e dal 13° di Thomas Moriggl a 2'23”9.
La vittoria complessiva del mini-tour è ipotecata dal Vincent Vittoz, che nella 15 km skating ad inseguimento di domani godrà di ben 57”5 su Lukas Bauer e di 1'42”6 su Tord Asle Gjerdalen. In corsa per il podio gli azzurri Valerio Checchi (quarto a 2'22”1). Pietro Piller Cottrer (quinto a 2'39”8) e Giorgio Di Centa (sesto a 2'41”5), mentre Roland Clara e Thomas Moriggl, rispettivamente 12° e 16°, tenteranno di entrare nella top ten.
Oggi giornata da incorniciare, primaverile e con la neve che comunque ha tenuto. Domani potrebbe addirittura nevicare leggermente durante la gara.

Info: www.grandfinals2008.com

10 km femminile CT
1) Kuitunen Virpi FIN 30:52.0; 2) Kowalczyk Justyna POL 30:52.6; 3) Bjoergen Marit NOR 30:55.0; 4) Longa Marianna ITA 30:58.8; 5) Nystad Claudia GER 31:18.0; 6) Zeller Katrin GER 31:19.9; 7) Follis Arianna ITA 31:22.1; 8) Steira Kristin Stoermer NOR 31:27.3; 9) Majdic Petra SLO 31:36.2; 10) Shevchenko Valentina UKR 31:45.4

20 km maschile CT
1) Vittoz Vincent FRA 51:27.5; 2) Bauer Lukas CZE 51:45.8; 3) Gjerdalen Tord Asle NOR 52:19.6; 4) Checchi Valerio ITA 52:33.2; 5) Oestensen Simen NOR 52:48.0; 6) Filbrich Jens GER 52:51.6; 7) Jauhojaervi Sami FIN 52:58.1; 8) Northug Petter Jr. NOR 52:58.5; 9) Di Centa Giorgio ITA 53:00.2; 10) Piller Cottrer Pietro ITA 53:11.9